¿Por qué se consideran hortalizas y no frutas el tomate, el pepino, la calabaza, el calabacín y el pimiento?

Biológicamente, las plantas se componen de: raíz, tallo, hoja, flor y fruto. Algunas de ellas son comestibles.

Normalmente se le suele dar al fruto (cuando es comestible) el nombre de fruta en tanto que a las demás partes se les llama verdura u hortaliza.

Ejemplo:

• Raíces: Zanahoria, yuca, ocumo, arracacha, remolacha, nabo
• Bulbos (tallo subterráneo): Cebolla, rábano, ajo
• Tubérculos (tallo subterráneo): Papa, batata, ñame, mapuey
• Tallos: Espárragos, apio (célery)
• Hojas: Espinacas, lechuga, escarola, repollo (col)
• Flores: Coliflor, barbatusca
• Frutos: Todas las frutas.

En realidad el tomate, la berenjena, la calabaza/zapallo/auyama, el calabacín/zapallito y el pepino se trata de frutas. Sin embargo, se consumen como hortalizas debido al hecho de que no poseen el característico sabor dulce de las mismas (como el mango, melón, guayaba, pera, manzana, uvas, sandía/patilla, ananás/piña, naranja, mandarina, etc.)